Deux chauffe-eau électriques : faut-il les installer en série ou en parallèle ?

Dans une grande maison, une famille nombreuse, un gîte ou un logement équipé de plusieurs salles de bains, un seul chauffe-eau électrique peut parfois ne plus suffire.

Installer deux chauffe-eau peut alors être une solution intéressante. Mais une question se pose rapidement : faut-il raccorder les deux ballons en série ou en parallèle ?

Les deux solutions existent, mais leur fonctionnement est très différent.

Comment fonctionne un montage en série ?

Dans une installation en série, l'eau traverse successivement les deux chauffe-eau.

Le principe est le suivant :

Arrivée d'eau froide → Chauffe-eau n°1 → Chauffe-eau n°2 → Distribution d'eau chaude

L'eau froide entre donc dans le premier ballon. Lorsqu'elle en ressort, elle alimente ensuite le deuxième chauffe-eau avant d'être distribuée vers les robinets, douches et autres points de puisage.

Le deuxième ballon reçoit ainsi une eau déjà réchauffée par le premier.

Quels sont les avantages du montage en série ?

L'un de ses principaux avantages est que toute l'eau consommée traverse les deux ballons.

Cela évite notamment d'avoir un ballon très sollicité tandis que l'autre reste presque inutilisé.

Cette circulation successive peut également être intéressante sur certaines installations comportant deux systèmes différents de production d'eau chaude, par exemple lorsqu'un premier équipement assure un préchauffage de l'eau avant le ballon principal.

Des organismes techniques recommandent d'ailleurs le raccordement en série dans certaines installations afin de limiter les volumes d'eau restant durablement à basse température dans les ballons. 

Comment fonctionne un montage en parallèle ?

Le principe est complètement différent.

Les deux chauffe-eau reçoivent directement l'eau froide du réseau et leurs sorties d'eau chaude rejoignent ensuite la distribution du logement.

Schématiquement :

Arrivée d'eau froide → Chauffe-eau n°1 ↘
Arrivée d'eau froide → Chauffe-eau n°2 ↗ Distribution d'eau chaude

Les deux appareils travaillent donc côte à côte.

L'équilibrage est essentiel en montage parallèle

C'est probablement le point le plus important.

Il ne suffit pas de raccorder deux ballons ensemble pour que 50 % de l'eau traverse naturellement le premier et 50 % le second.

Si le réseau hydraulique favorise l'un des deux chauffe-eau, celui-ci peut fournir une part beaucoup plus importante de l'eau chaude tandis que l'autre est moins sollicité.

Le montage doit donc être conçu de manière à obtenir une répartition hydraulique aussi équilibrée que possibleentre les deux appareils.

C'est notamment pour cette raison que la longueur et le diamètre des canalisations ainsi que la disposition des raccordements doivent être étudiés avant l'installation.

Quel est l'avantage du montage en parallèle ?

Correctement réalisé, il offre beaucoup de souplesse.

Avec deux chauffe-eau équipés des organes d'isolement nécessaires, il peut notamment être possible d'isoler un appareil pour intervenir dessus tout en conservant l'autre en service, selon la conception de l'installation.

Cela peut être particulièrement intéressant dans :

• Une grande famille.
• Une maison avec plusieurs salles de bains.
• Un gîte.
• Une location saisonnière.
• Un petit établissement ayant des besoins importants en eau chaude.

Deux chauffe-eau de 150 litres équivalent-ils à un 300 litres ?

En termes de volume stocké, deux ballons de 150 litres représentent effectivement 300 litres.

Mais leur comportement hydraulique et leur fonctionnement ne sont pas nécessairement identiques à ceux d'un seul ballon de 300 litres.

La puissance électrique, le temps de chauffe, les horaires d'alimentation, les pertes thermiques et la manière dont les deux appareils sont raccordés doivent également être pris en compte.

Il ne faut donc pas choisir uniquement en additionnant les litres.

Pourquoi installer deux chauffe-eau plutôt qu'un seul très gros ballon ?

Il existe plusieurs situations où cela peut avoir du sens.

La première est tout simplement le manque de place : deux chauffe-eau peuvent parfois être installés à des emplacements différents alors qu'un gros ballon ne pourrait pas rentrer.

Cela peut également permettre de répartir la production d'eau chaude dans un grand logement ou de conserver davantage de souplesse pour la maintenance.

À l'inverse, lorsque la configuration le permet, un seul chauffe-eau correctement dimensionné peut être beaucoup plus simple à installer et à entretenir.

Installer deux appareils n'est donc pas systématiquement préférable.

Peut-on couper l'un des deux chauffe-eau lorsqu'on en a moins besoin ?

C'est possible sur certaines installations, mais cela doit être prévu dès leur conception.

C'est particulièrement intéressant pour une résidence secondaire, un gîte ou un logement dont l'occupation varie fortement au cours de l'année.

Il faut néanmoins faire attention à l'eau qui resterait stockée pendant une longue période dans un ballon inutilisé.

La stratégie d'arrêt, d'isolement et de remise en service doit donc être adaptée à l'installation et à la durée d'inutilisation.

Attention : tous les chauffe-eau ne peuvent pas forcément être raccordés de cette manière

C'est un point souvent oublié.

Les chauffe-eau électriques traditionnels à accumulation peuvent permettre ce type de configuration lorsqu'elle est correctement conçue.

En revanche, certains chauffe-eau électroniques, plats ou intelligents possèdent leur propre logique de régulationet peuvent ne pas être compatibles avec un fonctionnement en série ou en parallèle.

Thermor indique par exemple que sa gamme Malicio n'a pas été conçue ni testée pour ce type d'installation : alimenter le deuxième appareil avec de l'eau déjà chaude pourrait perturber sa logique de chauffe. 

Il faut donc toujours vérifier les préconisations du fabricant avant de réaliser le raccordement.

Deux chauffe-eau signifient également deux installations à sécuriser

L'ajout d'un deuxième ballon ne consiste pas simplement à ajouter deux tuyaux.

Il faut notamment prendre en compte :

• La protection contre les surpressions.
• Les dispositifs de sécurité nécessaires à chaque appareil et adaptés au montage choisi.
• Les vannes permettant l'isolement et la maintenance.
• Le dimensionnement des canalisations.
• Les raccordements électriques et leurs protections.
• La puissance électrique disponible dans le logement.
• Le mode de fonctionnement heures pleines/heures creuses lorsqu'il existe.
• L'accessibilité des deux appareils pour leur entretien et leur remplacement.

Le montage hydraulique doit donc être pensé dans son ensemble.

Série ou parallèle : quelle solution choisir ?

Il n'existe finalement pas une réponse valable pour toutes les installations.

Le choix dépend notamment du nombre d'occupants, du volume d'eau chaude nécessaire, de l'emplacement des chauffe-eau, de leur technologie, de la puissance électrique disponible et de l'utilisation du logement.

Dans certains cas, deux ballons en série seront intéressants. Dans d'autres, un montage parallèle correctement équilibré sera préférable.

Et parfois, remplacer l'ensemble par un seul chauffe-eau correctement dimensionné restera la solution la plus simple.

SOS CHAUFF'O vous aide à dimensionner votre production d'eau chaude

Avant d'installer un deuxième chauffe-eau, il est important de comprendre pourquoi l'installation actuelle manque d'eau chaude.

Un ballon sous-dimensionné, une résistance entartrée, un thermostat mal réglé ou des habitudes de consommation qui ont évolué peuvent produire des symptômes similaires.

Les techniciens SOS CHAUFF'O peuvent contrôler l'installation et déterminer la solution la plus adaptée : remplacement du chauffe-eau existant, augmentation de capacité ou installation de deux chauffe-eau avec un raccordement adapté.

Vous manquez régulièrement d'eau chaude ou envisagez l'installation d'un deuxième chauffe-eau ? Contactez l'agence SOS CHAUFF'O la plus proche pour étudier votre installation et obtenir un devis.